Neymar, criticado por su afición al póker

Neymar, superestrella del fútbol venida a menos desde que abandonara el FC Barcelona para sumarse al proyecto del PSG en verano de 2017, ha sido criticado por su afición al póker en unas declaraciones del también ex-blaugrana Emmanuel Petit.

No es la primera vez que el brasileño se ve inmerso en polémicas relacionadas con el mundo de las cartas, puesto que hace apenas unos meses se advertía de que Neymar había perdido un millón de euros jugando al póker. Sin embargo, esto finalmente resultaría ser una campaña de marketing de la plataforma de casino y apuestas de la que Neymar es embajador.

Las críticas a Neymar por el póker

De acuerdo con el campeón del Mundo francés, el hecho de que Neymar no haya podido alejarse de las mesas de póker durante su carrera como profesional del fútbol ha afectado al rendimiento del carioca sobre los terrenos de juego.

Neymar, que ahora juega en el Al Hilal de la Saudi Pro League, ha sido un habitual de las mesas de póker a lo largo de los años. El embajador de PokerStars, asiduo a las Series Mundiales de Póker y a otros torneos, parece haber suscitado cierta preocupación por el hecho de que prefiera poner a prueba sus habilidades con las cartas que con el balón.

Sin embargo, esto parece no haberle gustado al exfutbolista galo Emmanuel Petit, que hacía las siguientes declaraciones en Essentially Sports sobre el internacional con Brasil:

Soy un gran fan de Neymar como jugador… cuando solía amar el fútbol, ya sabes, algo que pudo ir perdiendo, en parte, a sus graves lesiones. Pero incluso cuando jugó en el París Saint-Germain los dos últimos años, no estaba al cien por cien dedicado al fútbol. Estaba más comprometido con el póker, ya sabes. Más preocupado en jugar torneos de póker que partidos de fútbol.

Miro a Neymar y me parece un talento desperdiciado. Tiene tanta calidad en sus pies…

Sin embargo, el brasileño no es un rara avis, puesto que hay muchos otros jugadores de fútbol, como es el caso de Gerard Piqué, Sergio Agüero o Max Kruse, e incluso celebridades del mundo del cine que juegan al póker y cuyas carreras no se han visto afectadas por ello.

Neymar y el póker

Neymar comenzó a jugar al póker en 2014 y, desde entonces, ha ganado oficialmente 32.000 dólares en torneos en vivo, sin incluir lo que ha podido conseguir en las partidas de cash en las que participa. En 2018 quedó sexto en un evento paralelo de 1.400 dólares en la Brazilian Series of Poker, consiguiendo un premio de 21.072 dólares.

En 2021, Neymar firmó como embajador de la plataforma de póker online con dinero real PokerStars, un movimiento que no solo perseguía llegar a los aficionados al fútbol, sino también atraer a más jugadores brasileños al imparable crecimiento del juego de cartas en el país. Al anunciar el acuerdo, el carioca comentó:

Cuando no estoy jugando al fútbol, me encanta jugar a las cartas.

Lo que fue y lo que pudo ser

Sobre el terreno de juego, Neymar ha jugado en algunos de los clubes de fútbol más laureados del planeta, como el Santos, FC Barcelona y París Saint-Germain y marcado más de 200 goles. El habilidoso extremo también ha participado en tres Copas de Mundo con Brasil: 2014, 2018 y 2022, e incluso capitaneó al combinado que ganó los Juegos Olímpicos en 2016.

¿No es esto suficiente para considerar que ha tenido una carrera exitosa? No cabe duda de que casi cualquier profesional del fútbol firmaría tener el currículum de Neymar. Sin embargo, la comparativa no debería ser con otros futbolistas, sino consigo mismo.

En ese caso, ¿ha conseguido Neymar todo lo que debería haber conseguido como futbolista teniendo en cuenta su talento? ¿Le ha servido el póker para organizar mejor su vida? ¿Ha tenido, por el contrario, una afectación negativa en su rendimiento como jugador de fútbol? Aquí el debate resulta mucho más abierto. ¿Tú qué crees?