El auge del póker en la actualidad ¿Mito o realidad?

Si bien el póker es un juego de casino muy extendido a nivel global, parece estar experimentando una especie de auge en la actualidad. ¿Podríamos estar a punto de presenciar un resurgimiento capaz de rivalizar con el auge original tras el triunfo de Chris Moneymaker en el Evento Principal de las World Series of Poker en 2003?

El éxito del póker a principios de la década de 2000 llevó a este juego de cartas al centro de la cultura popular. Ahora, en pleno 2023, parece que vuelven a verse incrementados tanto el número de participantes como el valor global de la industria. ¿Será realmente así? Vamos a verlo con más detenimientos en los siguientes párrafos.

Las evidencias del auge del póker

Una de las pruebas más convincentes que sugiere que modalidades de póker como Texas Holdem están en boga tiene que ver con los números de los principales torneos del planeta. En este sentido, el Main Event de las WSOP 2023 alcanzó la cifra récord de 10.043 jugadores y una bolsa de premios récord de más de 93 millones de dólares, la más grande en toda la historia del juego. Estas cifras son una clara indicación de que el interés por el póquer se está incrementando.

Dicho esto, gran parte del incremento en la participación en eventos de póker ocurrió justo después del regreso a la normalidad tras la alerta sanitaria global, por lo que muchos señalan que dicho auge podría deberse a un “efecto rebote”, no a un deseo 100% genuino. Y aunque el incremento de dichos números pueda tener (en parte) su detonante en dicha situación excepcional, no explica que el interés se haya mantenido (e incluso incrementado) varios años después.

En primer lugar, las cifras de tráfico en Internet alcanzaron máximos de cinco años en la cúspide de la crisis sanitaria, lo que indica que muchos de los jugadores que formaron parte de dichas estadísticas, jugaron al póker online por primera vez en sus vidas. Los números del juego en línea tienen sentido, puesto que durante meses, estuvimos recluidos en nuestro hogares e Internet se convirtió en una vía de escape recurrente. Sin embargo, ¿qué pasa con el póker en vivo al margen de las WSOP?

Por ejemplo, Mike Matusow en Twitter comentó que el segmento del póker en vivo se está volviendo más selectivo en relación con los High Stakes y que los anfitriones llevan un tiempo prefiriendo organizar partidas privadas. Sin embargo, los torneos en vivo parecen estar funcionando bastante bien.

El lado negativo de esta modalidad de póquer, tiene que ver con los cierres de salas físicas durante los últimos años. Para tomar el pulso a la industria podemos echar un vistazo a lo que ha estado ocurriendo en Las Vegas, la ciudad del juego por excelencia. Durante el inicio de la crisis sanitaria en el año 2020 se cerraron trece salas en la Ciudad del Pecado. Esto eleva la cifra a un total de treinta y nueve desde 2012.

En cualquier caso, con respecto al mercado estadounidense hay que tener en cuenta que la legalización de las apuestas deportivas en el país también puede estar teniendo un efecto positivo en la industria. El atractivo del juego en general ha aumentado en todo el territorio, lo que naturalmente está empujando al alza al sector del póker.

El segmento del póker online en alza