Deportistas profesionales que encontraron en el póker una nueva forma de competir

El póker sigue ganando adeptos en España e Hispanoamérica. Lo hace especialmente en modalidades más accesibles y convenientes como el póker online, donde Texas Hold’em aparece como el juego estrella.

Cientos de participantes compiten cada día en torneos de póker de diferentes niveles, que ha dejado de ser exclusivo de los profesionales del sector. A lo largo de los años, muchos deportistas de élite han encontrado en este juego una nueva vía para canalizar su espíritu competitivo tras retirarse de sus respectivas disciplinas.

¿Quieres conocer a cinco estrellas del deporte que han dado el salto a los tapetes? A continuación te contamos su historia.

Jan Vang Sørensen

El danés Jan Vang Sørensen tuvo que dejar el fútbol profesional tras una lesión cuando jugaba en el Odense BK. Pero lo que podría haber sido el fin de su carrera competitiva, se convirtió en el inicio de una nueva. Durante sus viajes con el equipo, Sørensen comenzó a jugar al póker y descubrió un talento natural.

No tardó en destacar en torneos de póker de renombre, logrando dos brazaletes de las WSOP. En 2002, ganó un torneo de Pot-Limit Omaha, llevándose 185.000 dólares en premios. En 2005, repitió la hazaña en Seven Card Stud, sumando 293.275 dólares a su bankroll.

Pero su mayor triunfo llegó en el Master Classics of Poker High Roller, donde se llevó la increíble cifra de 800.972 dólares, convirtiéndose en el futbolista con la mayor suma ganada en torneos de póker en vivo.

Jon Pardy

En Canadá, el hockey sobre hielo es una religión, y Jon Pardy estaba destinado a brillar en dicho deporte. Sin embargo, una lesión en 2013 truncó su carrera como jugador de los Amherst Ramblers. En lugar de alejarse de la competición, Pardy encontró en el póker un nuevo reto que encajaba perfectamente con su mentalidad ganadora.

Desde 2020, Pardy se ha consolidado como jugador profesional de póker online y ha formado parte del equipo de ACR Poker. Su presencia en torneos en vivo también ha dado frutos, con un puesto 17 en la Triton Poker Super High Roller Series de Londres en 2023, donde se llevó 38.600 dólares en premios.

Michael Phelps

El nadador más laureado de la historia, Michael Phelps, no es solo un fenómeno en el agua. Con 23 medallas de oro olímpicas, el australiano siempre ha buscado nuevos retos para canalizar su espíritu competitivo. Desde hace años, el póker ha sido una de sus grandes pasiones, y tras su retirada, ha intensificado su participación en torneos tanto benéficos como profesionales.

En 2024, Phelps dio un paso más y amplió su colaboración con Global Poker, reforzando su compromiso con este mundo. Además, ha organizado su propio evento, el Michael Phelps Celebrity Challenge, donde reúne a diversas celebridades para competir y recaudar fondos para causas benéficas.

Richard Seymour

El tres veces campeón de la Super Bowl con los New England Patriots, Richard Seymour, ha demostrado que el talento y la disciplina pueden trasladarse a diferentes ámbitos de la vida profesional y personal. Desde su retirada del fútbol americano, ha centrado su atención en el póker con un objetivo claro: convertirse en uno de los mejores jugadores del circuito profesional.

En 2018, quedó tercero en el prestigioso PokerStars Caribbean Adventure, embolsándose 375.000 dólares. Hace algo menos de dos años, llegó hasta el quinto día del Evento Principal de las WSOP 2023, superando al 97% de los participantes y llevándose más de 50.000 dólares en premios. Su evolución en el póker sigue en ascenso, por lo que es probable que pronto lo veamos alcanzando nuevas metas en el circuito.

Boris Becker

El seis veces campeón del Grand Slam, Boris Becker, es otro deportista de élite que ha encontrado en el póker una forma de seguir compitiendo. Con una trayectoria legendaria en el mundo del tenis, el germano ha sabido aplicar su habilidad para leer el juego y su capacidad de concentración a las mesas de póker.

Becker participa regularmente en torneos internacionales, incluyendo las WSOP, y ha jugado eventos de máximo nivel como el Super Main Event de la edición invernal en las Bahamas, con un buy-in de 26.000 dólares y un prize pool de 50 millones de dólares. Aunque no siempre ha logrado resultados destacados, ha conseguido acumular más de 100.000 dólares en premios a lo largo de su carrera.

Del deporte al póker: una transición natural

Estos cinco deportistas han demostrado que su instinto competitivo, mentalidad estratégica y talento para mantener la calma bajo presión son habilidades que pueden aplicarse tanto en el deporte profesional como en las mesas de póker. Algunos han encontrado una nueva fuente de ingresos en este juego, mientras que otros simplemente disfrutan del desafío que supone cada mano.

Si algo queda claro es que el póker sigue atrayendo a jugadores de todos los ámbitos, y no sería extraño ver a más estrellas del deporte probando suerte en los torneos de póker más prestigiosos del mundo. ¿Quién será el próximo en hacer la transición del deporte a las mesas de póker?